William Shakespeare

William Shakespeare wurde 1564 in Stratford-upon-Avon geboren und war ein berühmter englischer Dichter, Dramatiker und Schauspieler. Shakespeares Leben ist nur spärlich durch Dokumente belegt, was bis heute zu zahlreichen Spekulationen rund um seine Person und die Urheberschaft seiner Werke führt. Belegt ist, dass er mit achtzehn Jahren in einer überstürzten Trauung die 26-jährige Anne Hathaway heiratete, da diese zum Zeitpunkt der Trauung bereits schwanger war. Gemeinsam hatten sie drei Kinder. 

Shakespeare war einer der produktivsten Schriftsteller der elisabethanischen und jakobinischen Epoche des britischen Theaters. Er war zudem Gründungsmitglied der in London ansässigen Schauspielertruppe »The Lord Chamberlain’s Men«. Shakespeare war fast zwanzig Jahre lang fester Dramatiker der Truppe und verfasste im Durchschnitt zwei Stücke pro Jahr. In dieser Zeit kamen u. a. die Werke »Ein Sommernachtstraum«, »Romeo und Julia« und »Hamlet« zur Uraufführung. Nach dem Tod von Königin Elisabeth I. bestieg König Jakob I. 1603 den englischen Thron. Unter seiner Schirmherrschaft wurde die Truppe zu den prestigeträchtigen »King’s Men«. Während dieser Zeit schrieb Shakespeare viele seiner berühmtesten Tragödien wie »Othello«, »Macbeth« und »König Lear«, dessen früheste belegte Aufführung am 26. Dezember 1606 am englischen Königshof stattfand. Shakespeare blieb den »King’s Men« bis zum Ende seiner Karriere 1613 treu. 

Insgesamt umfasst Shakespeares überliefertes Werk 38 Theaterstücke, zwei epische Gedichte, 154 Sonette und eine Vielzahl weiterer Gedichte. Bis heute gilt er als der größte Dichter englischer Sprache und ist der meistgespielte Dramatiker weltweit. 

Shakespeare starb am 23. April 1616 im Alter von 52 Jahren in seiner Heimatstadt.